[Autor: Judith Vives]
[Fuente: mundodeportivo]
Los riesgos del tabaco son bastante conocidos, pero aún así, se siguen realizando estudios científicos para comprobar sus efectos en la salud. El más reciente, impulsado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), alerta que los bebés expuestos al humo del tabaco pueden sufrir una aceleración del envejecimiento biológico, lo que puede comportar graves problemas para su salud.
El estudio ha analizado datos biológicos de 1.173 niños de entre 6 y 11 años de seis países europeos, incluida España. Se trata de la primera vez que se evalúan asociaciones entre un gran número de exposiciones ambientales en la infancia temprana y la edad epigenética en población infantil. La principal conclusión es que exponer a los bebés al humo de tabaco, al hollín o al carbono negro conlleva la aceleración del envejecimiento biológico.
Los científicos ya habían constatado que la exposición a factores ambientales durante el embarazo y los primeros años de vida puede alterar de manera significativa -y a veces irreversible- el metabolismo y fisiología. De ello dependerá el estado de salud en la vida adulta.
Envejecimiento biológico
Hasta ahora se habían realizado estudios sobre el envejecimiento en adultos. La novedad de este estudio actual es que el humo del tabaco también puede acelerar el proceso de envejecimiento biológico en los niños. Este factor se asocia a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas, cardiovasculares o neurodegenerativas de adultos.
El envejecimiento es un proceso continuo que comienza desde los primeros años de vida, y se puede medir gracias a relojes epigenéticos, que miden los niveles de metilación del ADN en ciertas regiones del genoma para inferir la edad biológica de una persona.
«El reloj epigenético nos permite evaluar si la edad biológica de un individuo es mayor o menor que su edad cronológica», ha explicado la investigadora del ISGlobal Mariona Bustamante.
Estudio científico
En este estudio, se ha investigado por primera vez la asociación entre el exposoma en edad temprana (83 exposiciones ambientales en el periodo prenatal y 103 en los primeros años de vida) y la edad epigenética de 1.173 niñas y niños entre 6 y 11 años del proyecto HELIX, coordinado por Martine Vrijheid, investigadora de ISGlobal, y que comprende seis cohortes de nacimiento en seis países europeos, incluyendo España.
Tras seleccionar el reloj epigenético más adaptado para estudiar y ajustar múltiples variables, los investigadores constataron que la exposición al humo de tabaco procedente de la madre durante el embarazo se asocia con una aceleración en el envejecimiento epigenético.
En cuanto al exposoma postnatal, el análisis mostró asociación con dos exposiciones: el humo de tabaco proveniente de padres fumadores y niveles de hollín en el domicilio, un contaminante del aire que resulta de la combustión incompleta de carburantes que se mide indirectamente por las partículas en suspensión.
Paradójicamente, dos variables se asociaron con una reducción en el envejecimiento biológico: el pesticida orgánico DMDTP y un contaminante orgánico persistente (bifenilo policlorado-138).
«Necesitamos investigar más a fondo para entender estos resultados, pero el primero podría explicarse por un mayor consumo de frutas y verduras, mientras que el segundo podría explicarse por su correlación con el índice de masa corporal», ha apuntado Paula de Prado-Bert, primera autora del estudio.